Der akademische Anspruch an eine Diplomarbeit in den technischen Disziplinen besteht darin, daß der Diplomand sein im Studium erworbenes Wissen zur Lösung einer ingenieurwissenschaftlichen Aufgabe erfolgreich anwenden soll. Diese Aufgabe kann demnach sowohl eine praktische als auch eine theoretische Tätigkeit beinhalten, sollte sich aber in keinem Fall auf die reine Daten- und Informationssammlung u.ä. beziehen, sondern die Aus- und Bewertung, mathematische Modellierungen, ökonomische Bewertungen usw. mit einschließen.

Die Hochschulen stehen oft vor dem Problem, daß die besten Studenten ihre Diplomarbeiten in der Industrie anfertigen, dort einen Job finden und dann als wissenschaftlicher Nachwuchs an den Hochschulen nicht mehr zur Verfügung stehen. Dies führt dazu, daß für die Erfüllung von Forschungsaufträgen immer weniger studentische Kapazitäten zur Verfügung stehen. Eine Verknüpfung der gegenseitigen Interessen sollte daher angestrebt werden.

Das Diplomthema wird grundsätzlich vom betreuenden Lehrstuhl ausgegeben. Dieser bewertet auch die Arbeit und vergibt die Note. Dazu werden allerdings in der Regel die Arbeitszeugnisse bzw. Gutachten des Betriebsbetreuers herangezogen. Es muß unbedingt beachtet werden, daß der Aufgabenstellung strikt zu folgen ist und Änderungen der Genehmigung des betreuenden Hochschullehrers und oft auch der Prüfungskommission des entsprechenden Studienganges bedürfen. Das Unternehmen sollte sich auch gegenüber dem Diplomanden verpflichten, daß er seine Diplomarbeit auch dann weiter und zu Ende führen kann, wenn ggf. das betriebliche Interesse an dem Thema erloschen ist.